O Estado do Rio Grande do Sul, é coberto basicamente por planícies que cobrem 70,4% de seu território com altitude abaixo de 300 metros. Somente uma parte pequena, conhecida como Serra Gaúcha, 1,67% ultrapassa os 900 metros de altura. A Serra Geral, como da qual faz parte a Serra Gaúcha, começa próximo a São Leopoldo, e tem uma altitude média variando entre 1100 e 1200 metros. O ponto culminante fica da Serra Geral, fica no estado de Santa Catarina, Morro da Igreja, com 1808 metros de altura, próximo a São Joaquim.

A região da Serra Gaúcha, uma das regiões mais frias do Brasil, tem uma história interessante de colonização. Esta belíssima região foi colonizada, basicamente, por italianos e alemães. A primeira leva de colonos alemães chegou ao Rio Grande do Sul em 1824, , na colônia de São Leopoldo. A partir de São Leopoldo as colônias alemães se espalharam pelo estado, Nova Petrópolis que é o ponto mais alto que a colonização alemã atingiu na serra. Os Italianos foram mais alto.